男性生育年龄的大小是否会影响胎儿的生理健康?

男性生育年龄的大小是否会影响胎儿的生理健康?插图

作者 / 维他

父亲年龄越大,怀孕结果越差,后代健康风险增加。下面先说明什么健康风险,接着介绍为什么父亲年龄大增加后代的健康风险。

法国对 16000 次的受孕分析,[1] 受孕年龄越大,无论是男性(父亲)还是女性(母亲),流产风险就越高。

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美国罗切斯特大学发表的研究,[2] 也发现父亲年龄大于 45 岁,死胎风险增加 48%,婴儿体重过低风险增加 19%,早产风险增加 13%,超早产风险增加 29%,这些数值已经调整了母亲年龄等干扰因素。

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纽约精神病院对 1300 名精神分裂患者的分析,发现 1/4 的精神分裂病例跟父亲年龄过大有关。[3] 出生时父亲超过 50 岁的,比父亲年龄低于 25 岁的,孩子长大后出现精神分裂的风险增加 2.96 倍。瑞典对 70 多万人群样本的分析,发现父亲在孩子受孕年龄每增加 10 岁,孩子患精神分裂风险增加 147%。 [4]

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父亲在孩子出生时 45 岁以上,比 20 岁的,孩子出现自闭症的风险增加 3.3 倍。[5] 美国西奈山医学院对以色列 30 多万人为期 6 年的队列研究,更指出父亲年龄超过 40 岁,相对 30 岁以下的,孩子出现自闭症风险增加 5.75 倍,但母亲年龄跟孩子的自闭症风险则没有发现有关联性。[6]

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一般检查男性的生殖能力,都会检查精子质量,也就是精液质量。 根据世界卫生组织的标准,[9] 不育男性的精子化验分析,包括射精量,精子浓度(sperm concentration,或精子数量,sperm count),精子活力(sperm motility,或翻译为 “运动率”),和精子形态(sperm morphology)等。 研究发现年纪越大这些精子质量越来越下降。[7]

男性原始生殖细胞经过多次有丝分裂形成精原细胞,最后形成精子,男性的精子细胞每 16 天分裂一次,在 20 岁的时候,精子已经经过了 150 次的细胞分裂,到 50 岁的时候,细胞分裂次数达到 800 次,每一次细胞分裂,DNA 都可能出错,特别是当身体氧化应激的状态,细胞核的 DNA 和线粒体的 mtDNA 都有可能受损。[8]

精子是我们男性贡献给下一代的基因的载体,责任重大,所以身体通过细胞凋亡(apoptosis)的过程,让 DNA 受损的精子死亡,可以理解为男性精子的 “质量控制”,保证粒粒皆精品。美国有研究分析了 66 名不同年龄段男性的精子 DNA, 发现男性年龄越大,精子的 DNA 损坏就越多,但质量控制却越来越差,细胞凋亡率不升反降…… “良率” 降低,但精子凋亡却减少,等于大量的 “次货” 精子出厂,虽然次货精子受孕成功率也降低,而女性卵母细胞也有 “质检” 机制和修复 DNA 机制,但都难免会出错,难产、早产、出生后健康问题的概率也就大大增加。[9]

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男性受孕年龄越大,后代的健康风险也越大,主要原因是精子质量下降,DNA 损坏。 怎样可以降低有关风险? 科学家暂时没有共识怎样可以降低风险,甚至是否可以降低有关风险,但老化对精子质量的影响,很大程度因为身体的氧化应激增加,精子的 DNA 受损,线粒体的 mtDNA 受损,所以通过良好的生活习惯,包括适量的运动和健康的饮食,不抽烟和不过量喝酒,都可能可以降低因为年龄导致的精子 DNA 受损,进而降低后代的健康风险。

THE END
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